מקורו של איסור אכילת החזיר

Letter from the Levant - On the Origin of the Pork Taboo - Archaeology Magazine - March/April 2025

אל מקורו של איסור אכילת החזיר

מכתב מהלבנט, מרץ/אפריל 2025

מאת אנדרו לולר

חוקרים את אמונותיהם המשתנות של אנשים קדמונים לגבי גידול ואכילת חזירים.

[תמונה של צלמית טרקוטה בצורת חזיר שנעשתה במצרים בסביבות 3000 לפני הספירה, בתקופה השושלתית הקדומה.]

החזיר מהווה יותר משליש מצריכת הבשר בעולם, מה שהופך את החזירים לאחד מהבעלי חיים הנצרכים ביותר בכדור הארץ. הם גם מגונים מאוד: עבור כשני מיליארד איש, אכילת חזיר אסורה במפורש. התנ"ך והקוראן אוסרים על אכילת בשר חזיר, ואיסור זה הוא אחד מההגבלות התזונתיות המושרשות ביותר של האנושות. במשך מאות שנים, חוקרים נאבקו למצוא הסבר מספק לאיסור נפוץ זה. "יש מספר מדהים של תפיסות שגויות שאנשים ממשיכים להחזיק בהן לגבי חזירים," אומר הארכיאולוג מקס פרייס מאוניברסיטת דורהאם, שהוא בין קבוצה קטנה של חוקרים הסורקים הן דוחות חפירה מודרניים והן לוחות עתיקים אחר רמזים לגבי העלייה והנפילה של צריכת חזיר במזרח הקרוב הקדום. "זה הופך את המחקר הזה למתסכל ומרתק כאחד."

בין הממצאים המפתיעים ביותר הוא שתושבי הערים המוקדמות ביותר של תקופת הברונזה (3500–1200 לפני הספירה) היו אוכלי חזירים נלהבים, ואפילו תושבי ירושלים בתקופת הברזל המאוחרת (1200–586 לפני הספירה) נהנו מסעודת חזיר מדי פעם. אולם למרות שפע של נתונים וטכניקות חדשות, כולל ניתוח דנ"א עתיק, ארכיאולוגים עדיין מתמודדים עם תעלומות רבות הקשורות לחזירים, כולל מדוע החיה שהייתה פעם בשפע הלכה ופחתה בהדרגה זמן רב לפני שנחקקו איסורים דתיים. בסופו של דבר, סיפורו של החזיר במזרח הקרוב הקדום מגלה כיצד בני האדם שגשגו בערים הראשונות, את הדרכים שבהן אי-שוויון כלכלי עיצב חברות עירוניות מוקדמות, ואת התפקיד החשוב שמילא התזונה בהגדרת קבוצות אתניות והבחנה בין ידיד לאויב.

[תמונה של חזיר בר (למעלה) וחזיר ביתי (למטה).]

חזירים מתרבים במהירות. חזירה בודדת יכולה להמליט עד 100 גורים, הרבה יותר מכבשים, עיזים או פרות, וצאצאיהם יכולים להגיע לבגרות תוך כשישה חודשים. הם דורשים פחות ממחצית מכמות המים הדרושה לפרה או לסוס, מה שהופך אותם לסובלניים יותר לבצורת. בחלקים רבים של העולם, בעבר ובהווה, חזירים מחטטים באשפה, והופכים זבל מזיק למזון מזין. כיום, מיליארד חזירים נשחטים מדי שנה כדי לייצר מגוון רחב של מוצרי מזון, כולל צלעות חזיר, רגלי חזיר, בייקון ושומן חזיר.

סיפורו של חזיר הבית מתחיל בחזיר הבר, Sus scrofa, שנדד בדרום מזרח אסיה לפני יותר מחמישה מיליון שנה והתפשט לאט לאט ברחבי אסיה לאירופה. בני אדם קדמונים צדו את החיה האינטליגנטית והפראית הזו בשתי היבשות. לפני כ-10,000 שנה במזרח הקרוב, וכמה אלפי שנים מאוחר יותר בסין, S. scrofa החל להפוך ל-S. scrofa domesticus. כיצד בדיוק זה קרה מתחיל להתבהר רק כעת.

[תמונה של ראש חזיר מקרמיקה שנמצא בתל מוזאן, אורקש העתיקה, בסוריה.]

בשנות התשעים, באתר האלן צ'מי בדרום מזרח אנטוליה, ארכיאולוגים חשפו 51,000 עצמות בעלי חיים שראשיתן בסביבות 10,000 לפני הספירה. מתוכן, עצמות חזיר בר היוו כמעט אחת מכל חמש מהשרידים שנמצאו, מה שמרמז כי החיה הייתה מקור חשוב לבשר. חוקרים גם גילו שכמעט מחצית מהחזירים היו פחות משנה כאשר נהרגו, וכי רוב השאר היו מתחת לשלוש.

הארכיאולוגית מלינדה זדר מהמוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע של הסמיתסוניאן טוענת כי יישובים כמו האלן צ'מי מסמנים את תחילתו של התהליך הארוך של ביות חזירים, שהחל בערך באותו זמן שבני האדם החלו לחיות ביישובים קבועים ולהפוך עשבי בר לדגנים מעובדים. "חזירי בר נמשכו למקומות שאנשים התגוררו בהם, עם הצטברות האשפה שלהם, כמו גם לשדותיהם," אומרת זדר. קרבת החיות אפשרה לציידים לבחור את טרפם. "לאנשים הייתה אסטרטגיית ברירה שעודדה את צמיחת העדרים," היא מוסיפה, ומציינת כי ציידים ...צדו חזירי בר צעירים ואיפשרו לחזירות לחיות כדי להתרבות. חשיבותם של החזירים עבור אנשי ההתיישבויות המוקדמות הללו באה לידי ביטוי בייצוגים הרבים של חזירי בר שהתגלו באתר גובקלי טפה, גם הוא בדרום מזרח אנטוליה.

באתר אחר באזור, בשם צ'איונו טפה, שהחל להתיישב בסביבות 8600 לפני הספירה, ארכיאולוגים שחפרו משנות ה-60 עד שנות ה-90 חשפו מספר טוחנות וגולגולות של חזירי בר שהגיעו מבעלי חיים צעירים והיו קטנים יותר מאלה שראשיתם בתחילת התקופה הנאוליתית. זדר מאמינה כי שינויים מורפולוגיים אלה מראים כי האנשים שחיו בצ'איונו טפה - וכמעט בוודאות, גם בהתנחלויות אחרות באזור - החלו לשים את חיית הבר על נתיב הביות.

האתר הראשון במזרח הקרוב שבו ארכיאולוגים מצאו עדות שאין לטעות בה לביות חזירים הוא תל מוצה, יישוב נאוליתי גדול שהוקם בסביבות 8600 לפני הספירה במה שהיא כיום ירושלים. בשנת 2012, ארכיאולוגים חשפו שם מספר רב של עצמות שראשיתן זמן קצר לאחר 7000 לפני הספירה, המראות סימנים ברורים לתכונות הקשורות לחזיר מבוית לחלוטין, שהוא קטן יותר, קצר פנים וצייתן יותר מבן דודו הפראי. חפירות נוספות ברחבי האזור הראו כי S. scrofa domesticus הופיע זמן קצר לאחר מכן באתרים נאוליתיים אחרים.

התפשטות החזירים המבויתים הייתה איטית ולא אחידה יותר מזו של כבשים ועיזים, שבויתו בערך באותו זמן. נראה כי חזירים שגשגו באזורים עם גישה למים ויערות שבהם הם יכלו לחפש אגוזים. בעלי חיים אוכלי כל אלה לא רק סיפקו בשר בשפע, אלא גם ניקו שאריות מזון ופסולת אנושית שעלולה למשוך מזיקים או להפיץ מחלות. מטמונים של עצמות קבורות במכוון באתרים נאוליתיים מספקים עדות לכך שאנשים שחטו חזירים לברביקיו שעשויים היו לעודד לכידות חברתית כמו גם לשמש כארוחה מזינה. באתר עין ע'זאל בעמאן, ירדן, יישוב נאוליתי שאוכלס על ידי כ-3,000 איש ושגשג בערך משנת 7200 עד 5000 לפני הספירה, ארכיאולוגים בשנות ה-80 מצאו גולגולות של חזירים קבורות עם אלה השייכות לבני אדם, מה שמצביע על כך שאנשים תפסו את החיה כחשובה בדרכים שמעבר לתועלת שלה כמקור מזון.

עם צמיחת האזורים העירוניים הראשונים בעולם, החל בדרום מסופוטמיה בסביבות 3500 לפני הספירה, חזירים מצאו את הנישה שלהם. עם זאת, תפקידם המרכזי בהתפתחות הערים המוקדמות ביותר במה שהוא כיום דרום עיראק התעלמו ממנו והמעיטו בו. "אנו מדמיינים לעתים קרובות את דרכי האכילה המסופוטמיות בתקופת הברונזה כחסרות חזירים, אך רוב הבשר שנאכל בערים הגדולות ביותר היה חזיר," אומר פרייס. "ערים גדולות הן מקומות נפלאים לגידול חזירים. יש להם צל, מים עומדים ומוגנים מפני טורפים." ויש להם הרבה אשפה.

למרות שארכיאולוגים מצאו מספר רב של עצמות חזירים בערים מוקדמות כמו אורוק, מעלי גרה - בעלי חיים הכוללים פרות עם ארבעה תאים בקיבה שיכולים לעכל עשב - שולטים ברשומה הכתובה שהתפתחה במקביל לחיים העירוניים. עדרים של כבשים, עיזים ובקר היו קלים יחסית לפקחים ממשלתיים לפקח עליהם, אומר פרייס. לא כך חזירים, שיכולים לחיות, להתרבות ולהישחט במהירות בחצר האחורית. החזירים לא היו זקוקים לשטחי מרעה, רק לשאריות של היום. "ניהול בקנה מידה גדול של חזירים באמת לא היה אפשרי," אומרת זדר. "האופי הקטן של גידול חזירים הפך למגדלור עבור העירוניים העניים. הוא התקיים כמרכיב חשאי של הכלכלה."

אלפי לוחות חרס שנחשפו ברחבי מסופוטמיה מראים כי סופרים התייחסו בקיצור נמרץ לחיה שהיה קשה למסות. וחפירות מג ...להראות כי אלה שחיו במשקי בית עשירים, ארמונות ומקדשים העדיפו בשר כבש ובשר בקר, וזאת ככל הנראה משקף את המוניטין הנחות של בשר חזיר. מעלי גרה סיפקו גם מוצרי משנה רווחיים, כולל חלב וצמר, שהפכו למשענת כלכלית עבור תושבים אמידים יותר של ערים ראשונות אלה.

החיתים, ששלטו על אנטוליה בערך משנת 1600 עד 1200 לפני הספירה, ידועים כמקריבים חזירים בטקסים פולחניים. ככל שהתקדמה תקופת הברונזה, עם זאת, חזירים נדחקו בהדרגה מטקסים ברחבי האזור, וצריכת בשר חזיר ירדה. עד 1600 לפני הספירה, פחות מאחת מכל 20 עצמות שנמצאו באתרים בלבנט בדרך כלל הגיעו מחזירים, ורובם ככולם נראו כחזירי בר שניצודו. עם שחר תקופת הברזל, כ-500 שנה לאחר מכן, גידול חזירים כמעט נפסק. "אין שום סימן לאיסור פתאומי, מחלה או שינוי סביבתי," אומר פרייס. "מה שברור הוא שכבשים, עיזים ובקר השתלטו." פרייס חושד כי מגוון גורמים תרמו לירידה הדרגתית זו, כולל בצורות תכופות יותר, אובדן יערות נושאי אגוזים ועליית הסחר במוצרי צמר וחלב. "חזירים איבדו את מעמדם," אומר פרייס, ככל שהם נתפסו יותר ויותר כמלקטים עם תיאבון בלתי נשלט למזון ומין. הבמה הייתה מוכנה לאיסור נרחב וכולל יותר.

רוב החוקרים מאמינים כי התנ"ך נכתב בירושלים בין השנים 600 עד 300 לפני הספירה בערך. ספר ויקרא מכיל אזהרה כי החזיר "טמא הוא לכם; מבשרם לא תאכלו, ובנבלתם לא תגעו". היסטוריונים רבים מניחים כי איסור זה משקף מסורת עתיקה שנמשכה אחורה עד לישראלים, אשר, עד 1200 לפני הספירה, חיו ברמות הגבוהות של דרום הלבנט עם עדרים של כבשים ועיזים ועדרים של בקר. היעדר חזירים ברשומה הארכיאולוגית של התנחלויות כאלה באזור הררי זה אינו מפתיע. "ברוב המקרים," אומר פרייס, "דרך חיים ניידת ופסטורלית, במיוחד במזרח הקרוב, בדרך כלל אינה כוללת גידול חזירים."

אך ממערב, לאורך חוף הים התיכון, ארכיאולוגים מצאו ראיות רבות לצריכת בשר חזיר בערים בנות זמננו הקשורות לפלשתים, אשר, ככל הנראה, הגיעו עם עמי הים מהאיגאון בסביבות 1200 לפני הספירה. הפלשתים בנו ערים במה שהם כיום ישראל ועזה, ויצרו קונפדרציה רופפת. (ראו "תקופת הפלשתים"). הם גם הביאו את החזירים שלהם. הארכיאולוג מאוניברסיטת תל אביב, מאירב מאירי, חילץ דנ"א משרידי חזירים עתיקים ביוון ובישראל וגילה כי זנים של חזירים אירופיים הציפו את מאגר הגנים המקומי בסביבות 900 לפני הספירה והפכו דומיננטיים.

בתנ"ך, הפלשתים הם אויביהם הראשיים של הישראלים. עבור ארכיאולוגים המחשיבים את הניגוד בצריכת חזירים בין שתי הקבוצות כסמן מהימן לזהות אתנית, הסיפור היה שאם חפרת אתר באזור ללא עצמות חזיר, מצאת יישוב ישראלי. "או כך חשבו," אומר הארכיאולוג לידר ספיר-הן מאוניברסיטת תל אביב. ממצאים נוספים, יחד עם טכניקות תיקות מדויקות יותר, מראות כעת כי הפלשתים לא היו אוכלי חזיר ненажер. עצמות חזיר בערים פלשתיות גדולות לעתים רחוקות מהוות יותר מחמישית מהבשר שאנשים צרכו. בערים ובעיירות קטנות יותר בקרבת מקום, נתון זה יורד ל-1% בלבד. "אחרי המאה העשירית לפני הספירה," אומר פרייס, "הפלשתים ויתרו במידה רבה על בשר חזיר הן באזורים עירוניים והן באזורים כפריים." מתיישבים אלה החלו לחקות את שכניהם, כולל הישראלים, וכבשים, עיזים ובקר הפכו לבשרים המועדפים בתפריט.

בתחילת תקופת הברזל, סיפורו של החזיר במזרח הקרוב מקבל תפנית מפתיעה. ארכיאולוגים זיהו עלייה בצריכת בשר חזיר באזור בסביבות 1000 לפני הספירה. זה היה בערך הזמן שבו הישראלים כבשו את ירושלים על ידי הבסת שבט כנעני מקומי והפכו אותה לבירת מה שנודע בשם יהודה. "יש עלייה זוחלת בחזירים בזמן זה, בעיקר בממלכה הצפונית של ישראל," אומר פרייס. באתרים העירוניים של מגידו ותל חצור, למשל, חופרים חשפו עצמות חזיר שנשחטו ומתוארכות לתקופה שבין 1000 ל-586 לפני הספירה, ואילו באתר בית שאן, הם גילו כי אחת מכל 12 עצמות השתייכה לחזירים.

אפילו יהודים, אשר חוקרים הניחו כי נמנעו מבשר חזיר, לא היו, כך נראה, חסינים מפני הפיתוי של צלי חזיר. ספיר-הן הייתה חלק מצוות רשות העתיקות הישראלית בשנת 2021 שבדק שלד חזיר שלם שראשיתו בסביבות 700 לפני הספירה, אשר נחשף בלב ירושלים. החיה בת שבעה חודשים מתה כאשר בניין הקשור למשפחה עשירה קרס. אילו החיה הצעירה הייתה שורדת, סביר להניח שהיא הייתה מסיימת את ימיה בבית המטבחיים - עצמות חזיר אחרות שנמצאו בקרבת מקום נושאות סימני קצביה. לא ברור אם חזיר זה נועד לצלחות של משרתים נחותים או של המשפחה האמידה. למרות שרק כעצם אחת מתוך 50 עצמות בעלי חיים שנמצאו מתקופה זו בירושלים היא מחזירים, תגליות אלה מראות כי אכילת בשר חזיר לא הייתה נדירה בקרב כמה תושבי עיר, אפילו אלה שחיו בבתים משגשגים באמצע העיר. "כל חפירה בירושלים ויהודה מאותה תקופה מצאה כמה עצמות חזיר," אומרת ספיר-הן.

מדוע האיסור על בשר חזיר קודד בתנ"ך היה שנוי במחלוקת במשך זמן רב. ישנם חוקרים הטוענים כי הטאבו היה דרך למנוע גידול של חיה שאינה מתאימה לשטח הקשה והאקלים היבש של רמות הלבנט. אחרים מתעקשים כי הטאבו היה אמצעי בריאות שנועד למנוע את התפשטות הטריכינוזיס, טפיל שיכול להתחבא בבשר לא מבושל ולגרום לסובלים משלשול, הקאות וחום. חוקר אחד משער כי הגעת התרנגולת המבויתת מאיראן סיפקה אלטרנטיבה לגידול חזירים.

פרייס מציין, עם זאת, כי אף אחת מהתיאוריות הללו אינה מסבירה במלואה את הטאבו. גידול חזירים, אחרי הכל, התקיים במשך אלפי שנים באזור, אפילו בזמנים של בצורת, וסוגים רבים של בשר יכולים להכיל את הזחלים הגורמים לטריכינוזיס. יתר על כן, תרנגולות לא הפכו נפוצות בחצרות משקים במזרח הקרוב עד מאות שנים לאחר כתיבת התנ"ך. עבור פרייס, פיסת המפתח של הראיות היא הסיבה היחידה שניתנה לאיסור בטקסט המקראי - העובדה שלחזיר "יש פרסות והוא לא מעלה גרה". במילים אחרות, זה שונה ממעלי גרה. הוא טוען כי זה חוזר לתקופה שבה הישראלים היו פסטורליסטים פשוטים. כאשר צאצאיהם התיישבו בערים, גידול חזירים הפך לאפשרות בת קיימא יותר. "זה גרע מהפנטזיה של חיים כמו אבותיהם," אומר פרייס, וגרם לכהנים יהודים לאסור על אכילת בשר חזיר.

באותה תקופה, לדברי ג'ורדן רוזנבלום, חוקר יהדות קלאסית באוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון, חזירים היו רק אחד ממזונות רבים אסורים. "התנ"ך אוסר באותה מידה על אכילת חזיר, גמל, ארנבת ובעלי חיים אחרים," הוא אומר. דגים ללא קשקשים, שפני סלע וציפורים מסוימות היו גם אסורים.

רוזנבלום טוען כי טאבו החזיר זכה למעמד מיוחד רק עם פלישת הלבנט על ידי כוחותיו של השליט המקדוני אלכסנדר הגדול בשנת 332 לפני הספירה. כובשים אירופאים אלה נהנו מבשר החזיר שלהם, וצריכת בשר חזיר בלבנט הרקיעה שחקים. כך גם המתחים בין יהודים לשליטיהם ההלניסטיים, כולל מלכי בית תלמי במצרים ומנהיגי האימפריה הסלאוקית שבסיסה בעיראק של ימינו.

הארכיאולוג יונתן אדלר מאוניברסיטת אריאל טוען כי היהדות לא התגבשה כדת מוגדרת במלואה עד המאה השנייה לפני הספירה לפחות, בין השאר בתגובה לשליטה הלניסטית. רוזנבלום מצטט סיפור מספר מקבים ב', המתוארך למאה השנייה לפני הספירה, שבו קבוצת יהודים שנאלצו על ידי פקידים הלניסטיים לאכול בשר חזיר בחרו במות קדושים במקום. הוא אומר כי סיפורים כאלה מדגישים כיצד האיסור על אכילת בשר חזיר התגלה כסמל של זהות פוליטית ודתית.

הממלכות ההלניסטיות קרסו במאה הראשונה לפני הספירה, רק כדי להיות מוחלפות על ידי הרומאים, שהנו מארוחות חזיר אפילו יותר מהיוונים. מייסדי רומא האגדיים, רומולוס ורמוס, תוארו לעתים קרובות כינקים על חזירה פראית. חזירים הוקרבו לעתים קרובות בטקסים, ושני לגיונות רומיים בחרו בחזיר כבר כסמל שלהם. כאשר רומא סיפחה את יהודה בשנת 63 לפני הספירה, חיילים הביאו עדרים של זני חזירים גדולים וגדלים במהירות, והחיה שוב הפכה למרכיב נפוץ בתזונה של המזרח הקרוב - למעט בקרב יהודים.

סופרים רומאים מהמאה הראשונה לספירה, כולל אפּיון וסנקה, תמהו על האיסור היהודי על אכילת חזירים, יחד עם נוהג המילה ושמירת השבת. בלבול שלהם יכול היה להפוך ללעג. "אחד ההתפתחויות המשמעותיות ביותר בתקופה הקלאסית היה השימוש בנשק של בשר חזיר נגד היהודים," אומר פרייס. רוזנבלום מוסיף כי בקרב המעמד המתפתח של מורים יהודים המכונים רבנים, חזירים הפכו לסמל של שחיתות, חמדנות, דיכוי ואלימות, שכולם הם קישרו עם רומא. סיפורים על יהודים שנהרגו על ידי רומאים כאשר סירבו לאכול בשר חזיר התרבו. "רומא הופכת לחזיר," אומר פרייס.

עם זאת, ראיות ארכיאולוגיות מראות כי אנשים המשיכו לאכול יותר ויותר חזירים בדרום הלבנט במאות הראשונות לספירה, וחזרו לרמות שלא נראו מאז תחילת תקופת הברונזה. עד תקופה זו, חסידי הדת הנוצרית המתהווה דחו את ההגבלות התזונתיות היהודיות, בין השאר כדי למשוך חסידים לא יהודים. חזירים נותרו מרכיב עיקרי בלבנט במאות הראשונות של התקופה הביזנטית. זה החל להשתנות עם הגעת האסלאם לאזור בשנות ה-630 לספירה. מוסלמים נקטו עמדה אמצעית, דחו את רוב ההגבלות התזונתיות היהודיות אך קיבלו את האיסור על בשר חזיר. הקוראן אומר כי החזיר טמא ולכן אסור, יחד עם דם, בעלי חיים מתים ובעלי חיים שלא הוקדשו לאללה. איסור זה ככל הנראה לא אילץ שינוי משמעותי על חסידי האמונה: אתרים קדם-אסלאמיים שנחפרו בחצי האי ערב מכילים מעט עצמות חזיר. זה לא מפתיע, בהתחשב באקלים החם והיבש מאוד ובאורח החיים הפסטורלי בעיקר בחצי האי.

למרות שצריכת בשר חזיר ירדה עם עליית האסלאם, היא מעולם לא פסקה לחלוטין. למרות שינויי אקלים, שינויי אופנה במזון ואיסורים דתיים מוחלטים, אנשים במזרח התיכון מגדלים חזירים לפחות 10,000 שנה. בישראל של היום, נוצרים פלסטינים ממשיכים ליהנות מברביקיו של בשר חזיר. יש אפילו קיבוץ יהודי שבו מגדלים חזירים למחקר רפואי, ואת עודפי הבשר מוכרים. החיה שפרייס מכנה "אינטליגנטית, סקרנית וחברתית" נראית מיועדת להישאר חלק בלתי נפרד מדרכי האכילה של האזור.

===

משפט זה מסכם את הטענה המרכזית של המאמר, לפיה למרות האיסורים הדתיים והשינויים התרבותיים, החזיר נותר נוכח במזרח התיכון במשך אלפי שנים וסביר להניח שהוא יישאר חלק מהנוף הקולינרי שלו גם בעתיד.

המאמר מציג את ההיסטוריה המורכבת של החזיר באזור, החל מתקופת הברונזה כאשר הוא היה מקור מזון פופולרי, דרך תקופת הברזל כאשר מעמדו ירד ועד לתקופה ההלניסטית והרומית כאשר הוא הפך לסמל של זהות דתית ותרבותית.

למרות שהיהדות והאסלאם אוסרים על אכילת חזיר, המאמר מראה כי חזירים המשיכו להיות מגודלים ונאכלים על ידי קבוצות שונות באזור, כולל נוצרים ויהודים מסוימים.

המאמר גם מצביע על כך שהחזיר ממלא תפקיד חשוב לא רק כמקור מזון, אלא גם כסמל תרבותי ודתי. האיסור על אכילת חזיר הפך לסמן של זהות יהודית ומוסלמית, בעוד שבקרב קבוצות אחרות החזיר נותר חלק מהמסורת הקולינרית.

לסיכום, המאמר מציג תמונה מורכבת ומרתקת של מקומו של החזיר במזרח התיכון. הוא מראה כיצד חיה זו, שלעתים קרובות נתפסת כ"טמאה" או "אסורה", ממשיכה להיות נוכחת בחיי היומיום של אנשים רבים באזור, וכיצד היא ממלאת תפקיד חשוב בעיצוב הזהות התרבותית והדתית שלהם.